Жизнь султана Оттоманской империи была далеко не сплошным удовольствием: он испытывал на себе тяжесть гигантской пирамиды придворных и евнухов, которые пребывали в страхе за его жизнь, и расписывался в гаремной книге при каждом акте любви. Нередко ему приходилось проводить свои юные годы в компании возлюбленных (которые, как известно, были бесплодны), дожидаясь решения своей участи: будет ли он править или его задушат при восхождении на престол другого наследника. Его многочисленных наложниц в гареме обучали искусству ублажать своего покровителя, но никаких трактатов об этом не сохранилось. Выбранная женщина входила обнаженной в его спальню и в темноте ныряла под покрывала у подножия кровати, подвигаясь к нему и ожидая его благосклонного внимания. Непокорных новеньких приводили с туго связанными сзади большими пальцами рук. Они становились покорными после порции розог по подошвам ступней. Провинившихся наложниц топили в мешках. Несмотря на эти факты, турецкие эротические сцены в XIX веке кружили головы христианской Европе.