Чтобы держать пенис «в форме», необходимы регулярные эрекции. Для здорового тонуса гладкая мускулатура пениса должна периодически обогащаться кислородом за счет притока крови, который вызывает эрекцию. «Он должен постоянно тренироваться», — комментирует доктор Тобиас Келер (Tobias Kohler), доцент урологии в Медицинской школе Университета Южного Иллинойса (Southern Illinois University School of Medicine). Если мужчина физически способен к эрекциям, но не испытывает их в течение дня — беспокоиться не стоит, поскольку мозг обладает встроенной автоматической функцией поддержания нормальной работы полового члена. В цикле сна, называемом фазой быстрых движений глаз (это период сновидений) импульсы мозга вызывают эрекцию. При этом содержание снов не важно — возбуждение происходит как при эротических сновидениях, так и во время ночных кошмаров вроде зомби-апокалипсиса.
Проблемы могут возникнуть при невозможности эрекции из-за повреждения нервных волокон или кровеносных сосудов (например, при диабете). «Если такие мужчины не делают ничего для поддержания эректильной функции, их пенис станет короче», — говорит доктор Келер. Без регулярных эрекций ткани полового члена теряют эластичность, что может укоротить пенис на 1-2 см. Поддерживать эрекцию в таких случаях следует принудительно — например, вакуумной помпой.
Быть или казаться
Не существует общей закономерности соотношения размера эрегированного члена и его длины в состоянии покоя. В одном исследовании с участием 80 мужчин было обнаружено, что разница этих размеров варьирует от 0,6 см до почти 9 см. В другом исследовании, где анализировались более тысячи замеров, сделанных знаменитым сексологом Альфредом Кинси, было показано, что короткие в спокойном состоянии пенисы при эрекции увеличиваются почти вдвое больше длинных. По данным Кинси, около 12% пенисов увеличиваются при эрекции на треть или менее; 7% удваиваются в длине.
Зоны удовольствия
Многие мужчины считают нижнюю часть головки и основания члена наиболее чувствительными к сексуальному удовольствию. Исследовательский опрос 81 мужчины, результаты которого были опубликованы в Британском международном журнале урологии (British Journal of Urology International) в 2009 году, показал, что именно эти части тела чаще всего назывались как зоны особого удовольствия. Любопытно, что опрос не сводился к чувствительности пениса: мужчин спрашивали обо всех эрогенных зонах тела.
Потеря чувствительности
Исследования показывают, что пенис постепенно теряет чувствительность с возрастом, хотя насколько именно — оценить трудно. Имеющиеся разногласия связаны с разными способами стимуляции и измерения чувствительности. В целом, данные говорят о том, что снижение начинается в возрасте 25 лет, а его пик приходится на 65-75 лет. Однако не ясно, насколько сам мужчина замечает снижение. «Это супер-редкая жалоба. Трудности с эрекцией и проблемы достижения эякуляции гораздо более часты», — говорит Келер.
Вибраторы для мужчин
Вибраторы работают и на пенисах. Более того, они настолько эффективны, что специальные медицинские вибраторы применяются для достижения эякуляции мужчинами с повреждениями спинного мозга. Для этого вибратор обычно прижимают к нижней части головки члена. Келер рассказывает, что при жалобах на трудности достижения оргазма (то есть, эякуляции), он рекомендует попробовать обычный вибратор из секс-шопа. Впрочем, использовать вибратор можно и при отсутствии сексуальных дисфункций.
Подводная часть айсберга
«Большинство мужчин гордились бы, узнай они, что их пенис в два раза длиннее, чем они думают», — говорит Келер. Около половины длины члена скрыто внутри тела. «Корневая» часть полового члена скрыта в малом тазу и прикрепляется к лобковой кости. Поэтому на МРТ-снимке эрегированный член по форме напоминает бумеранг.
Пенис — это экосистема
Кожа на половом члене кишит бактериями. Исследователи из Исследовательского института трансляционной геномики (Translational Genomics Research Institute) в штате Аризона, США, нашли 42 вида бактерий, обитающих в коже пениса. На мужчинах Уганды было обнаружено, что обрезание обедняет бактериальную среду: некоторые бактерии не выживают на сухой поверхности, нуждаясь в слизистой оболочке крайней плоти. Эти данные могут помочь объяснить снижение риска ВИЧ-инфекции у обрезанных мужчин: возможно, анаэробные бактерии (пропадающие после обрезания) подталкивают к иммунному ответу, который повышает уязвимость клеток для ВИЧ.
Большинство мужчин не обрезаны
В мире около 30% мужчин старше 15 лет подверглись обрезанию — эти данные приводились в отчете ВОЗ и Объединенной программы ООН по ВИЧ/СПИДу в 2007 году. Региональное распределение неравномерно, так как это зависит от национальности и вероисповедания. Почти все мусульмане и иудеи обрезаны, вместе они составляют почти 70% обрезанных мужчи в мире. ВОЗ и ООН рекомендуют обрезание в качестве меры снижения риска заражения ВИЧ.