Половая жизнь — не только биологическое, но и социальное явление, так как естественный половой инстинкт реализуется между лицами разного пола в конкретной социальной обстановке, от которой зависят определенные формы половых взаимоотношений, брака и семьи.
Таким образом, половая жизнь представляет такую сферу человеческих взаимоотношений, в которой переплетаются вопросы физиологии, медицины, гигиены, с одной стороны, и вопросы морали, воспитания, быта — с другой. Иными словами, на них определенным образом влияют не только половой инстинкт, влечение, биологическое начало, но и социальные факторы.
Когда мы говорим о половых различиях мужчины и женщины, то нам это кажется само собой разумеющимся. Это, дескать, касается строения тела, его физиологии, переживаний, эмоций. Но эти особенности должны быть продолжены и дальше. Детородная функция, продолжение рода человеческого — участие в этом мужчины и женщины физически и морально существенно отличается как по сложности, так и по последствиям. Беременность, роды, послеродовой период, вскармливание и уход за ребенком, а также непосредственно его воспитание в основном ложатся на мать. Недаром женщина-мать, материнская любовь воспеты в лучших произведениях литературы и искусства.
Половая жизнь, как известно, может осуществляться как в условиях брака, так и вне его, т. е. путем случайных половых связей. Брак обычно бывает тягостным и кратковременным, когда супруги не подходят друг к Другу по своим склонностям, вкусам, взглядам и всему тому, что сближает людей.
Но именно брак — наилучший регулятор интимной Жизни, устраняющий возможность появления у супругов тяжелых половых заболеваний, нередко встречающихся при внебрачных половых сношениях. Брак — это интимная связь обоих супругов на всю жизнь. Отсюда понятно, какое большое значение приобретает состояние здоровья супругов для их совместной жизни.
Интимная половая жизнь не исчерпывает цель и назначение брака. Мы должны иметь в виду, что результатом полового общения является рождение детей, создание потомства, продолжение рода человеческого.
Именно только здоровые дети, здоровое потомство приносит счастье родителям, благо семье, обществу. Больные же дети, нездоровое потомство отягощают брак, приносят в семью много забот и горя.
Итак, одним из важных требований для лиц, вступивших в брак, является их здоровье, что имеет значение также и для рождения здоровых детей.
Половой вопрос охватывает многие стороны взаимоотношения полов: моральные стороны брака, половое влечение, половую жизнь вне брака и в условиях брака, половое воспитание, распространение венерических болезней, половые извращения, аборт в социально-гигиеническом аспекте.
Сам перечень этих вопросов свидетельствует о значимости половой проблемы. Нельзя недооценивать в жизни человека и общества половой фактор, но в то же время не следует и чрезмерно преувеличивать его значение.
С развитием биологии, физиологии, эндокринологии, психоневрологии в конце XIX века создалась новая отрасль науки — сексология.
Ряд буржуазных авторов (особенно З. Фрейд) рассматривали половой вопрос с идеалистических позиций, придавали ему ярко выраженный мистицизм и крайне преувеличивали значение полового фактора, считая последний основным и ведущим в психической, эмоциональной и творческой жизни человека и общества в целом. По их мнению, чувства человека формируют и определяют не социальная среда, а внутренние, физиологические начала. В их исследованиях почти сводится на нет социальная сущность проблемы, взаимосвязь сексуального инстинкта, влечения, половой жизни с данным общественным строем.
К. Маркс, Ф. Энгельс и В. И. Ленин дали единственно правильное понимание этого сложнейшего вопроса. Они подчеркивали, что половые отношения между людьми, проявляясь в конкретной социальной обстановке, регулируются и определяются общественными отношениями данного политического строя.
Возможность вступить в брак, обзавестись своей семьей у пролетариата капиталистических стран не всегда реализуется. Причина этому — массовая безработица, неуверенность в завтрашнем дне, трудность жилищной проблемы, недостаточность социально-гигиенической профилактической помощи детям и женщинам-матерям. С приходом рабочего класса к власти коренным образом изменились отношения между полами, характер половой жизни, брака и семьи.
Половая жизнь должна считаться нормальной, здоровой, если она строится на высоких нравственных началах—взаимной любви. Ее основой должна быть семья— равноправный союз мужчины и женщины, ведущий к рождению и воспитанию детей, к взаимному счастью. В отличие от современного буржуазного общества в СССР половой вопрос понимается, ставится и решается совершенно иначе, ибо те проблемы (проституция, венерические болезни, неравенство женщины, непризнание внебрачной матери и ребенка, запрет абортов, сложность разводов и пр.), которые являются важными элементами полового вопроса, в нашей стране полностью решены или уже успешно решаются.